Las baterías de iones de sodio ofrecen una tecnología prometedora
“Las baterías de iones de litio se están convirtiendo en una tecnología dominante en el mundo y son mejores para el clima que la tecnología basada en fósiles, especialmente en lo que respecta al transporte. Pero el litio plantea un cuello de botella. No se pueden producir baterías de litio al mismo ritmo que se desea producir coches eléctricos, y los depósitos corren el riesgo de agotarse a largo plazo”, afirma Rickard Arvidsson. Además, los materiales críticos para las baterías, como el litio y el cobalto, se extraen en gran medida en unos pocos lugares del mundo, lo que supone un riesgo para el suministro.
El desarrollo de nuevas tecnologías de baterías avanza rápidamente en la búsqueda de la próxima generación de almacenamiento de energía sostenible, que preferiblemente debería tener una vida útil prolongada, una alta densidad energética y ser fácil de producir. El equipo de investigación de Chalmers optó por analizar las baterías de iones de sodio, que contienen sodio (una sustancia muy común que se encuentra en el cloruro de sodio común) en lugar de litio. En un nuevo estudio, llevaron a cabo la llamada evaluación del ciclo de vida de las baterías, donde examinaron su impacto ambiental y de recursos total durante la extracción y fabricación de materias primas.
Ya se espera que las baterías de iones de sodio actuales se utilicen para el almacenamiento estacionario de energía en la red eléctrica y, con un desarrollo continuo, probablemente también se utilizarán en vehículos eléctricos en el futuro.
“El almacenamiento de energía es un requisito previo para la expansión de la energía eólica y solar. Dado que el almacenamiento se realiza predominantemente con baterías, la pregunta es ¿de qué estarán hechas esas baterías? La creciente demanda de litio y cobalto podría ser un obstáculo para este desarrollo”, afirma Rickard Arvidsson.
La principal ventaja de la tecnología es que los materiales de las baterías de iones de sodio son abundantes y se pueden encontrar en todo el mundo. Un electrodo de las baterías, el cátodo, tiene iones de sodio como portador de carga, y el otro electrodo, el ánodo, está compuesto de carbono duro, que en uno de los ejemplos investigados por los investigadores de Chalmers puede producirse a partir de biomasa procedente de la industria forestal. . En términos de procesos de producción y geopolítica, las baterías de iones de sodio también son una alternativa que puede acelerar la transición hacia una sociedad libre de fósiles.“Las baterías basadas en abundantes materias primas podrían reducir los riesgos geopolíticos y la dependencia de regiones específicas, tanto para los fabricantes de baterías como para países”, afirma Rickard Arvidsson.